作者:denovo
“洞潜救援的第一条原则，就是永远不要慌张着急。因为绝大多数时候你去找的并不是一个人，只是一具尸体。” ——Jill Heinerth, "The Essentials of Cave Diving"
美国田纳西州，Nickajack Lake Cave。Nickajack是一个古老的旱洞，人类在其中的活动历史据说有上千年，还曾经一度被商业开发。1962年，田纳西河上修建水坝与水电站，为了确保水不会从洞中漏走，对 Nickajack洞穴进行了全面而详细的测绘。水坝建成后，Nickajack洞穴只有入口一段尚有部分在水面上，内部基本上被全部淹没，部分洞顶高于水面处有较小的气室。八十年代开始，Nickajack洞口设置了栅栏，禁止人进入，以保护洞中的蝙蝠。
1992年8月15日，一个周六的深夜，开放水域潜水员David Gant和同伴为追捕一条巨大的鲶鱼，违规从水下进入洞口。在失去鲶鱼踪影后，二人试图升上水面，却发现已不知不觉深入洞穴被全部淹没的部分。第一次寻找出口未果，二人惊慌踢起尘土，丧失能见度，就此分散，同伴幸运地蒙对了方向游出洞口，大卫却愈发深陷洞内，所幸还找到了一个小小的气室，于是在这里浮出水面，等待救援。
这一等，就是17个小时。
因为田纳西州虽然有潜水救援队，也有洞穴救援队，却没有洞穴潜水救援队，潜 水员只能在洞口尚未完全淹没部分搜寻。也因为救援组织在次日凌晨接获通报后，认为大卫已经溺毙，将这次救援行动降级为了（尸体）打捞行动，不会让其他人冒险进入洞穴深处。
但是，经验丰富的洞穴救援队长Buddy Lane和他的队员Dennis Curry 却在这个周日的清晨，从田纳西政府获得了建水库前的详细测绘图，发现洞内有多处洞顶略微高于当前水面，推断大卫可能找到了气室，得以存活。Buddy通过关系找到当地紧急事件部门主管Mark Caldwell，将打捞行动再次升级为救援行动，向邻近的亚特兰大州潜水救援组织发出求援信息。
同时，Mark做了一个大胆的决定。根据Buddy和Dennis的推断，大卫靠气室内的少量空气存活，可能会很快死于缺氧。要增加大卫生还的几率，最好的办法就是使水面下降，有更多新鲜空气进入气室。同时，只要洞顶不被完全淹没，不能洞潜但是洞穴救援经验丰富的Buddy和Dennis就可以进入洞穴， 搜寻大卫。
他打了一个电话给政府。一个小时内，水库湖面从633英尺降至631英尺10寸，这是河道航行不受影响的底限。近39亿加仑的水改道，整个田纳西水电网需要紧急调整，经济损失恐怕是数十万美元。
Buddy和Dennis借来脚蹼，游进了溶洞。几乎已快缺氧窒息的大卫惊异地发现自己身边的水面在下降，露出了1.5英寸的空气通道。然后，他听见了Buddy和Dennis的呼唤声。
Buddy和Dennis从大卫面前浮上水面的时候，大卫问的第一句话是：你们是天使吗？
在我们看来，这一次与其说是天意，不如说是人力。是Buddy和Dennis的认真执着，加上Mark的果断，以及田纳西政府的配合，终于让大卫能够平安返回。但对于基督徒大卫来说，这是上帝所赠予的奇迹。他变得更加虔诚，并不断宣讲这一次神迹。就连Mark也认为，这是上帝的指引和帮助。
其实我还想问的一件事是：违规进入溶洞的大卫同学，会不会被罚款呢？