BO是憋气时间过长导致身体缺氧而造成的意识丧失，潜水过程中，体内氧气会持续消耗，直到无法支持大脑正常工作的临界点。在这个临界点上，大脑会停止运转，自由潜水员随即丧失意识。自由潜水员从BO中醒来后，很可能不知道发生了潜水昏迷。
BO是自由潜水中最大的风险来源，但并不是毫无征兆的。昏迷的唯一原因就是“闭气时间过久”，当然我们也可以用其他的指征来判断，比如“身体的氧分压过低”。像“不知不觉你就晕了”是极少发生的，一般来讲在BO前你的身体会发生很多很多的征兆提醒你赶紧出水。
对于一些co2耐受很好的潜水员确实会出现因为身体对co2不敏感而在昏迷前没有什么特别征兆，但这种人是很少数的，而且退一万步来讲，即使BO，只要不是太严重，如果你有靠谱的buddy，通过简单施救（很多时候只是拍几下脸，呼唤几声），很快就会醒来。
当潜伴在水中疑似发现BO后，就要立刻执行救援的程序
把BO者从海裡要带上水面，第一个动作就是去顶下巴，往上顶著下巴可以封住嘴唇和下顎，防止海水入侵肺部。另一隻手绕到后脑杓扶著，并适当地将BO者上举，上举的目的在於让你可以有较大踢蛙鞋的空间（才不会两人四腿打架），稍微侧著身猛踢蛙鞋冲回水面。
但如果是三个人以上在潜水，第一个冲下去的先去顶下巴封嘴，第二个下去的人再负责解配重，一边上升一边解，解完以后，第二个人站在后面扶著腰或肩膀协助昏迷者上升。而刚刚下去救援的第一个人，从头到尾都压著下巴，在BO者的前侧方踢蛙鞋，其实自由潜水者在水面原本就是正浮力了，在水下解配重，只是可以让上升速度加快一点，如果发生昏迷的深度很浅，BO者处於正浮力，就不要再浪费时间去解配重了。
上水面之后，接著要做的，就是一般的唤醒动作（BTT）。回到水面后，让BO者仰躺然后迅速摘除面镜，下巴当然就不要再顶了。轻轻拍他的脸，并且叫他的名字，刚刚昏迷的人还具有听觉，所以唤叫他的名字并且告诉他，你已经回到水面，可以开始呼吸了。讲这些话的时候顺便吹他的脸，对他的脸颊吹风，甚至可以去把他的眼皮翻开来，直接对眼球吹风。总之就是让他感觉到『风』，因為风的感觉是在空气中才有的，人自然就会感受到自己已经回到空气中可以重新呼吸，然后自行清醒过来，醒来后要陪他休息一阵子，然后一起回航，该昏迷者当天不能再做潜水了！
备注
以上救援方式，水肺潜水不适用，因为自由潜水救援时，只要两人的身体姿势调整妥当，将会以非常快的速度冲向水面，而水肺潜水上升过程还必须要注意到肺部气体的排出，一昧的压住水肺潜水员的口鼻是危险的。