科学家在南太平洋的所罗门群岛附近发现了会发光的玳瑁海，这是世界上第一次发现会发光的爬行动物。玳瑁海龟是极其稀有的动物，会发光的玳瑁海龟目前科学家就只发现了这一只。
有些生物体能吸收蓝色的光然后将其反射成其他的光，这种能力叫作生物荧光。生物荧光只有在紫外线照射下才能见到，和本身会发光的能力是不同的，但它们都属于生物发光的范围。
生物学家对《美国国家地理》说：“我们看到的红光有可能是附着在龟背上的藻类，但绿光绝对是海龟本身的。”
所罗门群岛附近发现有记录以来第一种发出生物萤光的爬虫类——玳瑁
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据美国国家地理：科学家最近在所罗门群岛附近潜水时，有了大放异彩的发现：有记录以来第一种发出生物萤光的爬虫类。
是的，这只海龟正散发绿色和红色的萤光。不，它不具放射性。
严重濒危的玳瑁（hawksbill sea turtle）是科学家看到的第一种会显现生物萤光（biofluorescence）的爬虫类。这个能力可将照射到表面的蓝光反射，并以另一个不同的颜色重新散发。最常见的颜色是绿色、红色和橙色。
生物萤光与生物发光（bioluminescence）不同，生物发光的动物不是透过一连串的化学反应来制造自己的光，就是当发光细菌的宿主来让自己发光。
珊瑚会发出萤光，而最近的研究则发现一些鱼类、鲨、魟、称为桡足类的迷你甲壳类，以及虾蛄，也具有这个能力。但研究者从未想过海洋爬虫类也会发出萤光。
“我研究（龟）很长一段时间了，我不认为有谁看过这种现象。”亚历山大．高斯说，他是“东太平洋玳瑁倡议”的主任，并未参与这次发现。 “这实在令人感到惊奇。”
纽约市立大学海洋生物学家大卫．格鲁伯，在7月下旬于所罗门群岛拍摄小型鲨和珊瑚礁发出的生物萤光。某一次夜潜时，他的团队正提防那个水域频繁出没的鳄鱼，“这只萤光海龟却不知从哪儿冒了出来，”格鲁伯说。他回忆，它像一艘大型太空船似的滑入眼帘：从头到脚由一块块萤光绿和萤光红拼凑起来的外星飞船。
这个海洋生物学家以摄影机拍下眼前这只龟，它唯一的人工照明是蓝光，和周围海洋的蓝光不冲突。摄影机上的黄色滤镜让科学家得以录下萤光生物。格鲁伯跟着这只龟一会儿，“但几分钟后我就让它走了，因为我不想打扰它。”接着玳瑁就潜入漆黑的海中。
偷偷跟踪它的这几分钟，是格鲁伯在旅途中唯一能够把它记录下来的时候。但是当他和当地人谈话时，这个海洋生物学家发现一个邻近的社区养了几只抓来的年幼玳瑁。当格鲁伯检视这些动物的生物萤光能力时，他发现它们都会发出红色萤光。
霓虹宇宙扩张
高斯和格鲁伯认为，现在就断言这些玳瑁为何具有发出萤光的能力，以及其他地方的玳瑁族群是否也会发光，还太早了。
“（生物萤光）通常被用来发现以及吸引猎物，或是防御，或是某种形式的沟通，”高斯说。在这个例子，它可能是海龟的一种伪装手段。高斯解释，这种玳瑁的甲壳非常擅于帮助它在白昼时隐藏于礁岩栖地。 “我们出去抓它们的时候，它们有时真的很难被发现。”同样的情形也可能发生在充满生物萤光动物的栖地——例如珊瑚礁。
事实上，格鲁伯指出，有些他看到的玳瑁之所以发出红光，可能是甲壳上有会发出萤光的海藻。至于绿色萤光，他则说绝对是来自玳瑁本身。这个发现引发了无数的疑问，格鲁伯迫不及待想一一探索。这些问题包括这些动物是否可以看到生物萤光？它们发光的能力从何而来——是不是从食物中吸收到可以让它们发出萤光的化合物，或者本身就会制造化合物？它们如何运用这个能力？以及是否有其他海龟物种具有类似的能力。
“研究这种龟将会相当困难，因为它们的数量剩下不多，而且非常受到保护。”格鲁伯说。近数十年来，它们在全世界的族群数量已经减少将近90%。但他认为他或许可以研究稍微常见一点——虽然还是濒临灭绝——的绿蠵龟，它们和玳瑁的亲缘关系密切。
玳瑁是地球最稀有的物种之一，格鲁伯说，保育它们何其重要，但这种动物依然是个谜。