象海豹是鳍脚目动物中的兽王。雄海豹具有能够伸缩的长鼻，约30厘米长，身长可超过6米，身体庞大，体重可达3吨重。母的小于雄性，体重约是雄海豹的一半。象海豹(Elephant Seal)属于哺乳纲，海豹科。是鳍足目中最大的种类。象海豹形似海象(Walrus)，区别在于无牙。象海豹的睡姿
对于所有动物来说，睡眠都是一件大事情，而且很多动物睡觉的样子都十分可爱。2009年，美国阿拉斯加大学的科学家费尔班克斯发现，象海豹可以在反复潜水的同时进行它们的睡眠。
象海豹血液里充满“有毒气体”
城市空气污染、被动吸烟、慢性窒息等，通常都会与一氧化碳紧密相连。日前一项研究表明，象海豹对一氧化碳情有独钟。研究者发现象海豹血液中一氧化碳浓度十分高，堪比每天抽40支烟的人。一项发表在《实验生物学期刊》上的研究表示，一氧化碳只是为了保护象海豹的器官免受深海潜水的影响。当在海中捕食时，象海豹要在水面进行深呼吸，并突然潜入300至800米深度的水下。为了保存氧气，象海豹会终止非关键器官的血液流通，例如肾脏和肝脏。切断向身体部位的血液供给，即局部缺血状况，通常对动物会产生危害。另一方面，突然性的供氧恢复会损害器官。较低含量的一氧化碳能防止由这类压力所带来的内部损伤，研究团队认为这就是为什么象海豹会产生并存储大量一氧化碳的原因。
隐藏在冰雪下的“求偶大战”
从9月中旬开始，一批雄性海豹首先到达，拖着沉重的身躯爬上石块遍布的海岸，然后几乎马上就展开争斗。这可不是小打小闹，而是一场场血腥之战，有的海豹会在战斗中被撕破鼻子，皮开肉绽，脱落的眼珠掉在地面上。胜败的赌注是很高的：只有三分之一的雄性海豹能赢得传宗接代的机会，这个数目显然太少——它们体内都涌动着睾丸素，个个都急切地想将自己的基因传递下去。体型的大小在此无疑是个重要因素。
胜败的赌注是很高的：只有三分之一的雄性海豹能赢得传宗接代的机会，这个数目显然太少——它们体内都涌动着睾丸素，个个都急切地想将自己的基因传递下去。体型的大小在此无疑是个重要因素。在大一些的雌海豹群边缘，有少数屈居亚军的雄海豹也能蹭得一席之地，但大量的战败者都被排除在了界线之外，它们气急败坏，这意味着会发生更多的战争。
成年象海豹由于在这段时期不曾进食，体重可降至原来的一半。很快，雄海豹和幼海豹也将投入大海的怀抱——南象海豹在水下展露出的本领，足可令它们跻身地球上最完美地适应了生存环境的捕食者之列。离岸后，它们将展开一次全长近1.3万公里的旅程，潜水深度可达1500米，这超过了大多数潜水艇的能力范围。连续数月，它们捕食鱿鱼和鱼类，寻找营养物质最多的水域，因为这种地方会引来食物链中的其他成员。南象海豹能在水中连续潜游两个小时之久，只需要到水面休息几分钟即可恢复状态。这全都得益于一些巧妙的生理机制，比如停止部分新陈代谢以节省氧气。象海豹全身流淌着大量富氧血液——它的血量占全身总体积的百分之二十,这个比例几乎是人类的三倍。
最霸气的交配
英国《每日邮报》今年5月27日报道称， 100头南象海豹聚集在南大西洋沿岸的“金色港湾”进行交配繁殖，数量之大，场面惊人。38岁的摄影师David Merron拍到了一只体重达到4吨的雄性南象海豹正趴在一只身材娇小、仅1吨的雌性南象海豹身上交配。四吨大胖压趴女友。
据悉，在这100头南象海豹中，仅有一头为雌性，雄性南象海豹都争先恐后地与雌海豹进行交配。据了解，为了使大家都能与雌南象海豹交配，雄性南象海豹们把时间掌控的非常好，每头雄南象海豹的交配时间大约为半小时。
象海豹面临艰辛未来
海洋正变得更加温暖、嘈杂，其酸性也在增强，海洋生物将如何适应这种变化？研究者选择了一个新颖的“代理人”来研究这一课题。他们将灌铅的小木块粘贴在12只年轻的象海豹背上（如图），并将它们在美国加州帕西菲克格罗夫市蒙特利湾的霍普金斯海洋站进行放生。
这些木块拖累了海豹的行动，迫使它们用更大的力气游泳。近日，该研究发表在《实验生物学期刊》上。该研究小组称：海豹并未改变鳍划水的节奏，也没有改变潜水的习惯来增加能量利用的效率，它们潜入和浮出的时间变得更长。数据记录器和海水样本显示：背部贴有木块的海豹比普通的海豹多耗费1.6倍的力气，并且浮出水面休息的时间也多出46%。这是一个不正常的行为，因为海豹通常只在水面停留很短的时间以躲避诸如鲨鱼和虎鲸等捕食者的猎杀。
这一发现表明，坚强勇敢的象海豹可能没那么容易改变自己的行为来适应高能量消耗的环境。相同的情况还可以适用到其他的捕食者以及对环境变化更加敏感的物种如北方海狗身上。觅食效率的降低将对动物的健康造成损害，还可能对它们的繁衍造成负面影响。