人是陆生动物，身体的构造和机能都适应于陆地上的种种活动，而潜水者要进入水中，环境一下子就大大改变了。
比如，水的密度比空气大800多倍，人在水中可以任意向任何方向运动，但水对运动产生的阻力却很大。水中的压力、温度、声音和光线等也和陆地大不相同。人必须对这种环境进行足够的了解，也必须适应它，在特殊装备和必要技术的支持下，才能够自如潜水，而不患上潜水病或其他疾病。
潜水者在水中，身体受到的压力常常比陆地高几倍，压力不但直接作用于人体，而且引起人体内部复杂的物理变化和生理变化，如果无法克服或者适应这些变化，将导致各种病症的发生，引起很大的危害。比如，身体不同部位的组织器官被挤压造成出血，耳膜破裂，龋齿疼痛，肺部形成空气栓塞、气胸、昏迷、氧气中毒、一氧化碳中毒、体温丧失等。 此外，在海洋中潜水，还要懂得如何对付危险生物，知道在有洋流、潮汐、波浪等复杂水流运动中怎么办。 如此种种，不经过严格和正规的培训，你千万不可大意去潜水。